Saudi-Arabien har åbnet sine døre for turister i en grad der ville været utænkelig for få år siden. Landet gennemgår en dramatisk transformation under Vision 2030, hvor turisme er en nøglekomponent. Danske rejsende kan nu udforske Riyadhs moderne skyline, vandre gennem den gamle by AlUla med sine nabatæiske ruiner, dykke i Det Røde Havs krystalklare vand eller opleve den hellige by Medina's omgivelser.Businessrejsende har længe besøgt kongeriget, men nu kommer også ægtepar, eventyrere og kulturinteresserede for at opleve arabisk gæstfrihed og en kultur der bevarer sine traditioner mens den omfavner modernitet. Det der overrasker mange er kombinationen af ultramoderne faciliteter og dybe kulturelle traditioner.

Det generelle prisniveau i Saudi-Arabien kan kategoriseres som middels til højt. Landet er betydeligt billigere end Danmark på visse områder som benzin og dagligvarer, men dyrere på overnatting og restaurantbesøg end andre destinationer i regionen. Særligt billigt er transport takket være subsidieret benzin der koster under 4 kroner per liter, samt lokale retter på simple restauranter til 40-80 kroner. Frugt, grøntsager og kød er også billigt sammenlignet med Danmark.

Det der overrasker som dyrt er hotelværelser der sjældent findes under 400 kroner per nat for acceptabel standard, samt internationale restauranter og caféer der ligger på vestlige priser. Alkohol er totalt forbudt hvilket fjerner en udgiftspost men også begrænser oplevelsen for nogle. Entré til attraktioner varierer fra gratis til temmelig dyrt.

Valuta og betalingsmuligheder

Den saudiske valuta hedder riyal (SAR), og vekselkursen er fast knyttet til dollaren med 1 riyal svarende til cirka 1,80-1,90 danske kroner. Denne faste kurs gør det let at regne om. Inflationen har været moderat og stabil gennem årene. Minibanker findes overalt i byer og selv i mindre towns, og det er nemt at hæve kontanter med internationale kort. Gebyrer ligger typisk på 25-40 kroner per hævning.

Saudi-Arabien er et moderne land hvor kreditkort accepteres næsten overalt - hoteller, restauranter, shoppingcentre og tankstationer. Visa og Mastercard fungerer problemfrit. Mobilbetalinger via Apple Pay og Samsung Pay virker også mange steder. Kontanter er stadig nyttige til små transaktioner, taxa og på traditionelle souq-markeder. Mada er det lokale betalingssystem som alle saudiere bruger, men som turist klarer man sig fint med internationale kort. Det anbefales at informere sin bank om rejsen for at undgå at kortet blokeres.

Transport

Transport i Saudi-Arabien er billigt takket være subsidieret benzin. At leje bil er den mest populære måde at komme rundt på, især da offentlig transport er begrænset. En lille bil koster 200-350 kroner per dag, mellemklasse 300-500 kroner. Benzin er spotbilligt til 3-4 kroner per liter, hvilket gør det økonomisk at køre lange distancer. Vejene er generelt i fremragende stand, og det er let at navigere med GPS.

Riyadh har fået et nyt metro-system der er moderne og effektivt med billetter til 3-8 kroner per tur. Busser findes også til 2-5 kroner. Uber og Careem fungerer perfekt i de store byer - en 10 kilometers tur koster typisk 30-60 kroner, meget billigere end danske taxa. Traditionelle taxa findes også men Uber anbefales for gennemsigtighed. Mellem byer flyver mange da landet er enormt. Riyadh til Jeddah med Flynas eller Saudia koster 250-600 kroner ved tidlig booking. Busser mellem byer er billige til 80-200 kroner men lange ture på 8-12 timer.

Mad og restaurant

Saudisk mad er lækker og priserne varierer enormt. På simple lokale restauranter kan man få shawarma til 25-40 kroner, falafel-wrap til 15-30 kroner, eller mandi - den traditionelle ris- og kødret - til 60-100 kroner for en ordentlig portion. Kabsa, Nationens signaturret, koster 50-90 kroner på lokale steder. Disse simple restauranter hvor saudiere spiser dagligt tilbyder god værdi.

På mellemklasse-restauranter i shoppingcentre stiger priserne til 100-180 kroner per person for et måltid. Internationale kæder som McDonald's, KFC eller Subway koster 40-80 kroner for et måltid. Finere restauranter i Riyadh eller Jeddah ligger på 200-400 kroner per person. Fine dining-oplevelser på luksushoteller kan koste 400-800 kroner. Mange restauranter har separate områder for familier og single mænd, noget at være opmærksom på.

Kaffe- og cafékultur

Cafékultur er enorm i Saudi-Arabien. Starbucks og lokale kæder som Barn's eller Dose findes overalt. En latte koster 25-40 kroner, cappuccino 20-35 kroner. Specialty coffee shops opkræver 35-55 kroner for fancy brygninger. Traditionel arabisk kaffe serveres ofte gratis som velkomst. Te koster 15-25 kroner. Juice-barer er populære med freshly squeezed juice til 20-40 kroner. Milkshakes og smoothies ligger på 30-50 kroner. Mange saudiere tilbringer timer på caféer da der er begrænsede underholdningsmuligheder.

Dagligvare-priser

Indkøb i saudiske supermarkeder som Panda, Carrefour eller Tamimi er billigt for basale fødevarer. Her er en oversigt over typiske priser:

Vare Pris (DKK)
Bananer per kilo 8-15
Tomater per kilo 10-18
Kartofler per kilo 8-15
Ris per kilo 12-25
Kylling per kilo 25-40
Oksekød per kilo 50-90
Lammekød per kilo 60-110
Mælk per liter 10-15
Æg, 12 stykker 15-25
Brød 5-12
Vand, 1,5 liter 2-5
Sodavand, 2 liter 6-12

Importerede produkter som europæisk ost, specialiteter og visse snacks er dyrere og kan koste det samme eller mere end i Danmark. Dadler er naturligvis billige og lækre til 20-60 kroner per kilo afhængigt af kvalitet. Lokale frugter som vandmelon og æbler er billige, mens bær og eksotiske frugter er dyre.

Overnatting

Indkvartering i Saudi-Arabien er generelt dyrere end i mange andre dele af Mellemøsten. Budget-hoteller starter omkring 300-500 kroner per nat for et simpelt dobbeltværelse med aircondition. Mellemklasse-hoteller ligger på 450-800 kroner per nat. Business-hoteller i Riyadh eller Jeddah koster 700-1200 kroner. Internationale kæder som Hilton, Marriott eller Radisson ligger på 900-2000 kroner per nat.

Luksushoteller og resorts, især i AlUla eller ved Det Røde Hav, kan koste 2000-5000 kroner per nat. Airbnb er mindre udbredt end i vestlige lande men findes i større byer til 400-900 kroner for en hel lejlighed. Hostels er sjældne da backpacker-turisme ikke er udbredt. I hellige byer som Mekka og Medina varierer priserne enormt under hadj- og umrah-sæsoner hvor alt bliver meget dyrere.

Attraksjoner og oplevelser

Mange af Saudi-Arabiens bedste oplevelser er gratis eller billige. At vandre gennem gamle kvarterer, besøge souq-markeder eller nyde ørkenen koster intet. Nogle attraktioner har dog betydelige entréprise. AlUla med Hegra (Madain Saleh) koster omkring 350-450 kroner for adgang til hele området inklusiv flere sites. Edge of the World-formationen uden for Riyadh er teknisk gratis men de fleste booker guidede ture til 300-600 kroner.

Nationale museer som National Museum i Riyadh koster typisk 40-80 kroner. Kingdom Centre Tower's skybridge koster 60-100 kroner for adgang til udsigten. Dykning i Det Røde Hav koster 400-800 kroner per dyk inklusiv udstyr. Ørkensafari med BBQ-middag ligger på 400-700 kroner per person. Kamelture koster 150-300 kroner for nogle timer. Guidede byvandringer i Jeddahs historiske Al-Balad kvarter koster 200-400 kroner.

Leiebil og benzin

Som nævnt er leje af bil populært og relativt billigt. En Toyota Camry eller lignende koster 300-450 kroner per dag ved de store selskaber som Hertz, Budget eller Avis. En SUV til ørkenkørsel koster 500-800 kroner per dag. Forsikring er inkluderet i de fleste priser. At have internationalt kørekort anbefales selvom mange klarer sig med deres nationale kørekort fra EU-lande.

Benzin er som nævnt ekstremt billigt til 3-4 kroner per liter, hvilket gør det økonomisk at køre lange distancer. En fuld tank koster typisk 100-150 kroner. Parkering er ofte gratis ved shoppingcentre men kan koste 10-20 kroner per time i centrale områder. Vejnettet er fremragende med moderne motorveje der forbinder alle større byer.

Telekommunikation

Saudiske SIM-kort er nemme at få og rimelige. STC, Mobily og Zain er de store operatører. Et SIM-kort med 20-50 GB data til 30 dage koster 150-300 kroner og kan købes i lufthavnen eller butikker ved fremvisning af pas og visum. Dækningen er fremragende i hele landet inklusiv ørkener langs hovedveje. 4G og 5G hastigheder er høje i byerne.

WiFi findes på alle hoteller, caféer og restauranter med generelt god hastighed. Bemærk at mange websites og tjenester er blokeret eller censurerede i Saudi-Arabien inklusiv nogle sociale medier, video-chat-tjenester og indhold der anses for umoralsk. VPN kan være nødvendigt for at få adgang til alt, selvom brug af VPN eksisterer i en gråzone juridisk.

Visum

Danske statsborgere kan få e-visum til Saudi-Arabien hvilket er en stor forandring. Et turistvisum til multipel indrejse gyldig i ét år koster cirka 900-1100 kroner inklusiv forsikring og gebyrer. Ansøgningen sker online og processen tager typisk 24-72 timer. Visumet giver ret til at opholde sig 90 dage per indrejse med maksimalt 180 dage totalt per år. Dette gør det nemt at besøge landet uden bureaukrati.

Bemærk at visum til religiøse formål (hadj og umrah) er separate og skal søges gennem specielle kanaler. Forretningsvisa har også andre procedurer. Kvinder kan nu rejse til Saudi-Arabien uden mandlig ledsager, en betydelig ændring fra tidligere praksis.

Andre udgifter

Vask af tøj på vaskerier koster 30-60 kroner for en maskine eller 20-40 kroner per kilo. Kemisk rensning af jakkesæt ligger på 50-100 kroner. Klipning hos frisør koster 40-100 kroner for mænd på almindelige steder, 80-200 kroner på eksklusive saloner. For kvinder ligger priserne på 100-300 kroner afhængigt af behandling og salon. Biografbilletter koster 50-100 kroner i de nye biografer der er åbnet de seneste år efter ophævelse af biografforbudet.

Fitnesscenter-medlemskab koster 300-600 kroner per måned i kæder som Fitness Time. Kvinder og mænd træner adskilte steder. Bowling og andre indoor-aktiviteter på underholdningscentre koster 40-80 kroner per spil eller time. Fornøjelsesparker som Boulevard Riyadh World har fri entré men rides koster 20-50 kroner hver. Golfbaner findes med greenfees på 300-800 kroner.

Prisoversigt - typiske daglige udgifter

For at give et klart billede af hvad en dag i Saudi-Arabien koster, her er et eksempel på forskellige budgetniveauer:

Udgiftsområde Budget (DKK) Mellem (DKK) Komfort (DKK)
Overnatning 350-450 600-900 1200-2000
Morgenmad 25-40 50-80 100-150
Frokost 40-70 80-150 150-300
Aftensmad 60-100 120-200 250-500
Transport (Uber/leje) 50-100 100-200 200-400
Attraktioner 50-150 200-400 400-800
Diverse/kaffe 30-50 60-100 100-200
Total per dag 605-960 1210-2030 2400-4350

Geografiske prisforskjeller

Prisniveauet varierer gennem Saudi-Arabien. Riyadh som hovedstad er generelt den dyreste by særligt på overnatning og finere restauranter. Jeddah ved Det Røde Hav ligger tæt på med høje priser i de mondæne kvarterer men billigere områder findes også. AlUla har høje priser på overnatning og guidede ture på grund af turismesatsningen og begrænset udbud. Dammam og Khobar i den østlige provins har moderate priser.

Mindre byer som Abha i bjergene eller Tabuk i nord er betydeligt billigere end Riyadh og Jeddah på både overnatning og mad. Lokale restauranter i disse områder serverer autentisk mad til minimale priser. De nye mega-projekter som NEOM og Det Røde Havs-resorts er ekstremt dyre med overnatning der starter ved 3000-5000 kroner per nat på luksuriøse ecolodges.

Shoppingcentre og restauranter i moderne kvarterer er dyrere end traditionelle souq-markeder og lokale områder. At spise hvor ekspats og rige saudiere spiser koster betydeligt mere end hvor almindelige arbejdere spiser. Prisniveauet på dagligvarer er dog ret ensartet gennem landet da de store supermarkedskæder har standardiserede priser.

Sammenlignet med nabolande er Saudi-Arabien dyrere end Egypten og Jordan på overnatting men billigere på transport takket været billig benzin. Oman har lignende prisniveau måske lidt lavere. De Forenede Arabiske Emirater, særligt Dubai, er betydeligt dyrere end Saudi-Arabien på de fleste områder. Kuwait og Qatar ligger på niveau med eller lidt over Saudi-Arabien. For golfstaternes standarder er Saudi-Arabien rimelig prissat.

For businessrejsende og turister der ønsker komfort skal man forvente at bruge 8000-15000 kroner per uge inklusiv overnatting, mad, transport og attraktioner. Dette er mere end populære backpacker-destinationer i Asien men billigere end ferier i Vesteuropa. Den store forskel er at man får moderne faciliteter, sikkerhed og unikke kulturelle oplevelser i et land der netop er ved at åbne op. For dem der søger det anderledes og autentiske i en region der domineres af Dubai's kunstighed, tilbyder Saudi-Arabien substantiel værdi til sine priser.